こんにちは、院長のMです。
暑さの厳しい時期が続いていますが、この季節は体調の乱れから頭痛を訴える方が多くなります。頭痛にもさまざまな種類がありますが、その中でも「群発頭痛（ぐんぱつずつう）」は、片頭痛や緊張型頭痛とはまったく違う特徴を持つ、とても強烈な頭痛です。

今回は、群発頭痛の症状・原因・治療法についてお話しします。

群発頭痛の特徴的な症状
群発頭痛は、頭痛の中でも最も強い痛みの一つとされ、時に耐えがたいほどの激しい発作が特徴です

・片側の目の奥をえぐられるような痛み
・1〜2か月ほどの「群発期」に毎日同じ時間帯に繰り返す
・発作は1回15分〜3時間ほど続く
・涙や鼻水、目の充血を伴うことが多い
・夜間や睡眠中に起きやすい

このような症状がある場合は、群発頭痛が疑われます。

群発頭痛と片頭痛の違い
片頭痛と間違えられることもありますが、群発頭痛は特徴がはっきりしています。

・群発頭痛は「群発期」と呼ばれる一定期間に集中して起こる
・男性に多く、20〜40代に発症しやすい
・痛みは極めて強烈で、市販薬や通常の頭痛薬ではほとんど効果がない

こうした特徴を理解しておくことで、片頭痛との区別がしやすくなります。

群発頭痛の原因は？
はっきりとした原因は解明されていませんが、以下の要因が関係していると考えられています。

・脳の視床下部（体内時計の中枢）の異常
・血管の拡張による神経への刺激
・自律神経の乱れ

「決まった時間に繰り返す」という特徴は、この視床下部が関与しているといわれています。

群発頭痛の治療法
群発頭痛は強烈な痛みですが、正しい治療によってコントロールすることが可能です。

・酸素吸入療法：発作時に高濃度の酸素を吸入することで痛みを和らげます
・スマトリプタン注射（現在入手困難）・点鼻薬（現在入手不可）：発作の速やかな軽減に有効
・予防薬：カルシウム拮抗薬などを用いて群発期の発作を抑える

症状や発作の頻度に応じて、適切な治療法を選択していきます。

受診をおすすめするサイン
次のような症状がある場合は、早めの受診をおすすめします。

・毎日同じ時間に強烈な頭痛が起きる
・片側の目の奥に耐えがたい痛みがある
・涙や鼻水を伴う頭痛が繰り返す
・市販薬がまったく効かない

まとめ
群発頭痛は「最も強い頭痛」といわれるほどつらく、日常生活にも大きな影響を与えます。
「市販薬が効かない」「夜眠れないほど痛む」――そんなときは一人で抱え込まず、専門の医療機関での診断が大切です。
東京頭痛脳神経クリニックでは、お一人おひとりに合わせた治療を行っています。